Jan komt voor het eerst op een ABCDate avond. Hij vindt het spannend. Zo spannend zelfs dat hij het twee keer eerder afzegde. “Maar ik hoorde: je moet het een keer meemaken. Dus ben ik nu wel gekomen.”
Vriendschap of relatie?
Bij binnenkomst in het Kruisgebouw in Udenhout liggen voor alle deelnemers naamkaartjes klaar. Achter de tafel zitten Sandra, Liesbeth en Ingrid van ASVZ. Zij zorgen voor extra handen vanavond. Aan de deelnemers vragen ze waarvoor ze komen: vriendschap, een relatie, voor een man, vrouw of allebei. Op het naamkaartje staat dit aangeven met symbolen en kleuren.
Vanavond zijn er zo’n 30 mensen aanwezig. Het zijn cliënten van verschillende zorgorganisaties in de omgeving, zoals Cello, Prisma, Amarant en ASVZ. Zo kunnen mensen elkaar ontmoeten over de grenzen van de eigen organisatie heen. Op die manier zijn al heel wat mooie vriendschappen en relaties ontstaan.
Veilig
Op de avonden komen niet alleen nieuwkomers zoals Jan, maar ook veel vaste bezoekers. Lise-Lotte is één van hen. Zij heeft voor de organisatoren van de avond een kaartje gemaakt waarop staat: Bedankt voor de leuke ABCDate avonden. Lise-Lotte: “Dat heb ik gedaan omdat ze zo hun best doen. En omdat ik hier een goede vriend heb gevonden.”
ABCDate is veilige contactbemiddeling voor mensen met een verstandelijke beperking. De deelnemers worden door hun begeleider aangemeld. Ze kunnen daarna een profiel aanmaken op de website van ABCDate, chatten met andere deelnemers en zich inschrijven voor een ABCDate avond.
Contactcoaches Bernadette en Lea van ABCDate weten de sfeer er snel in te krijgen in het feestelijk aangeklede zaaltje. Liesbeth en Ingrid lopen non stop rond met frisdrank, thee, koffie en hapjes. De hapjes zijn gemaakt door Hendri en René, cliënten van ASVZ die ook aanwezig zijn. Applaus daarvoor.
Opwarmertje
De avond begint met een warming up. Dat zijn vragen over de leuke dingen van het afgelopen jaar. “Zo hoort iedereen al wat van elkaar. Een eerste kennismaking en een luisteroefening,” legt Bernadette uit. “Op deze avonden komen mensen vaak voor de liefde, maar houden er juist het vaakst vriendschappen aan over.”
Zoals Ramona, die ambulante begeleiding krijgt van ASVZ: “Via de ABC-chat heb ik nu al twee jaar een goede vriendin. Een meisje dat bij Prisma woont. Zij voelde zich ook eenzaam en kwam zo bij ABCDate. We spreken nu vaak af om leuke dingen te doen. Zoals naar de Efteling of wandelen. Ik ben zelf al vier jaar getrouwd, dus een relatie zoek ik niet. Wel vrienden om leuke dingen mee te doen.”
Sixpack
Aan tafel bij Ilco, Mikey, Manuela en Alida is het lachen geblazen. Ze staan alle vier open voor vriendschap of een relatie en zijn al meerdere avonden geweest. Op hun tafel staan kaartjes met vragen, om zo elkaar beter te leren kennen.
Mikey zoekt een leuke uit: "Noem een paar kenmerken van jouw ideale man of vrouw." In lijn met de lollige sfeer zegt Manuela: "Blauwe ogen, blond haar en een sixpack." “Voor een sixpack moet je naar de supermarkt,” grapt Ilco. Voor de mannen is vooral de binnenkant van hun ideale vrouw het belangrijkst. Ze moet lief en aardig zijn. Ja en ook wel knap. Of ze elkaar wel zien zitten aan deze tafel? Dat laten ze in het midden.
En Jan? Ook voor hem is de avond geslaagd. Hij is blij dat hij nu wel de stap heeft genomen om te gaan. De eerste zaadjes van vriendschap en liefde zijn geplant. Op naar de volgende ABCDate avond wat hem betreft.
Vragen over ABCDate? Mail dan naar ABCdate@asvz.nl.